L'histoire des arts martiaux est vaste. Elle s’étend sur des millénaires et implique de nombreuses cultures humaines. Cependant, à l’heure actuelle, il est généralement reconnu qu’un art martial peut être classé comme étant soit « externe », soit « interne ». Toutes ces formes ont été conçues à l’origine avec une intention martiale (c’est-à-dire une habileté au combat). Cependant, au fur et à mesure de leur évolution, certains arts ont commencé à prendre différentes dimensions telles que la spiritualité, la compétition basée sur des règles et la santé physique. Aujourd'hui, les styles externes populaires sont le karaté, le jiu-jitsu et le kickboxing, tandis que les exemples de styles internes couramment cités sont le tai-chi, le bagua et le xingyi. Les dimensions mises en avant dépendent de l'école en question et de son enseignant principal.

Les arts martiaux internes, en particulier en occident, ont été coupés de leur héritage martial. Bien que certains styles aiment prétendre qu'ils restent fidèles à cet héritage de combat, personne de nos jours n'est blessé en assistant à un cours de tai-chi. Et si vous ne vous blessez jamais en apprenant une technique de combat, vous n'apprenez pas vraiment à vous battre – vous passez par une sorte de simulation. Un artiste externe triomphera toujours d'un artiste interne simplement parce que le premier s'entraîne à se battre tandis que le second imagine tout au plus qu'il se bat.

On peut conclure de tout cela que les styles externes sont supérieurs à ceux internes. Ce serait cependant faire une conclusion hâtive. Ils sont supérieurs si votre objectif est de blesser quelqu'un, mais nous ne vivons pas à une époque où les villageois sont obligés d'apprendre à se défendre ou de périr violemment aux mains de bandits en maraude. Les armées concurrentes ne s’affrontent plus régulièrement au corps à corps. S'entraîner pendant des décennies afin de vaincre le brigant mythologique caché dans une ruelle attendant de « nous sauter dessus » est également une utilisation très discutable de notre temps, et des efforts et de l'argent dépensés. Hélas, il y a toujours un ennemi. Un très gros problème en plus. C’est ce qu’on appelle du stress et un corps raide! Il ne s’agit pas d’un agresseur hypothétique. Il est présent chaque jour de notre vie. C’est un ennemi bien réel, qui a des conséquences négatives très concrètes dans nos vies.

De très bons bienfaits pour la santé et le développement personnel peuvent découler des arts externes, mais au fil des années, le corps s’épuise, se fatigue et se raidit. Mais être en bonne santé doit être un objectif à long terme. Cela devrait être quelque chose que nous voulons apporter à nos vieux jours. En d’autres termes, nous devrions viser la santé et la longévité. Cela signifie essentiellement que nous devons nous efforcer de conserver autant que possible notre santé naturelle de jeunesse. Observez comment un tout-petit, même un bébé, bouge : souple, flexible et naturellement énergique. Ces très jeunes sont pour nous d’excellents modèles.

Pour ceux qui s’intéressent à ces sujets, le meilleur choix est de pratiquer un art interne qui met l’emphase sur la santé et la longévité. Il faut cependant faire preuve de prudence lors du choix d'un tel style, car il reste une cachette facile pour les charlatans qui enseignent des exercices vides aux noms fantaisistes. Recherchez un enseignant capable d’appliquer des principes plutôt que d’enseigner une chorégraphie statique. Si les principes sont compris, les exercices peuvent être adaptés à différents types de corps, de personnalité et à tous les groupes d’âges.

Peter Matulis a commencé sa formation en arts martiaux internes à Halifax, en Nouvelle-Écosse, en 1991. La devise de son école est Célébrer la vie - Améliorer la vie. Ses enseignements s'inspirent du yiquan, du liuhebafa, du taichi et du qigong. Plus d’informations sont disponibles en ligne : https://oasis-internal.art/